Vroeger kon je op social media platform ook je 'godsdienst' invullen. Ik vulde daar altijd vol overtuiging 'anti-vrouwenonderdrukkende godsdienst' in. Ik doelde daarmee verkapt op de islam. Misschien ben ik daarom uiteindelijk wel bij de Partij voor de Vrijheid terechtgekomen.
Na het lezen van het vandaag verschenen VN-rapport over geweld tegen vrouwen en meisjes in Gaza voel ik mij alleen maar gesterkt in mijn overtuiging: wie opkomt voor hun vrijheid, mag de vrouwonvriendelijke opvattingen die achter de islam schuilgaan niet ontzien. Want achter de cijfers over seksueel geweld en gedwongen huwelijken gaan meisjes en vrouwen schuil die, naast de gevolgen van de oorlog, ook voor hun eigen veiligheid moeten vrezen.

Deze oorlog begon met de gruwelijke slachtpartij die Hamas op 7 oktober 2023 in Israël aanrichtte. Onschuldige mensen, waaronder kinderen en baby's, werden vermoord of ontvoerd. Ook volgens de VN zijn er voldoende bewijzen dat er die dag verkrachtingen en groepsverkrachtingen plaatsvonden. Al deze slachtoffers mogen nooit vergeten of uit het verhaal geschreven worden.
Daarna vielen er ontzettend veel onschuldige Palestijnse burgerslachtoffers tijdens de oorlog die door deze aanslag werd ontketend, en de jacht op de terroristen van Hamas. Wat wilde Hamas met deze barbaarse aanslag bereiken?

Maar niet al het leed is in dodentallen te vatten. Meisjes en jonge vrouwen in Gaza leven met de dagelijkse gevolgen van oorlog, ontheemding en armoede. VN-organisatie UNFPA registreert daarnaast schokkende meldingen van seksueel geweld, waaronder verkrachting, en van gedwongen huwelijken. In Gaza steeg het aantal meldingen van geweld tegen vrouwen en meisjes met 27 procent. Het aantal meldingen van gedwongen huwelijken, ook met minderjarige meisjes, schoot zelfs met 123 procent omhoog. En dit zijn alleen nog maar de gevallen die hulporganisaties daadwerkelijk bereikten, de meldingen die wel gedaan worden zijn ronduit schokkend:

Meisjes worden na een verkrachting gedwongen met de dader te trouwen om een schandaal voor de familie of de streng islamitische gemeenschap te voorkomen. Soms vindt het huwelijk plaats op dezelfde school waar het meisje de dag ervoor is verkracht. Een vader huwelijkt zijn veertienjarige dochter uit in ruil voor twee zakken bloem, zodat de rest van het gezin kan eten. En familieleden huwelijken hun verweesde nichtjes uit omdat ze de verantwoordelijkheid en de kosten van hun zorg niet willen dragen.

Toch hoor je bij demonstraties vooral de leus "Free Palestine". Maar uiteindelijk zijn het de vrouwen en meisjes die bevrijd zouden moeten worden van islamitische huwelijksdwang en onderdrukking. Als dit leed binnen hun eigen Palestijnse gemeenschap er niet toe doet, is die verontwaardiging wel erg selectief. "Free Palestinian girls from violence, forced marriage and oppression" bekt natuurlijk niet echt lekker en past ook niet goed op een spandoek.

Oorlog en armoede vergroten hun kwetsbaarheid, maar daarmee mogen we de diepgewortelde ongelijkheid tussen mannen en vrouwen niet wegpoetsen. De islam, traditie of familie-eer mag nooit een excuus zijn om seksueel geweld of een gedwongen huwelijk goed te praten.
Wat is de bevrijding van een zogenaamde 'bezetter' waard als er binnen de eigen samenleving geen vrijheid bestaat?
Wie vrijheid eist, moet ook het geweld, de verkrachtingen en de onderdrukking binnen de eigen samenleving durven bestrijden. Wie meisjes en vrouwen hun vrijheid ontneemt, strijdt niet voor vrijheid, maar voor zijn vrouwonderdrukkende islamitische ideologie.